明護坂（みょうごさか） 　295ｍ (2005.4.30) 地図　

滋賀県高島市朽木市場（くつき・いちば）−朽木地子原（くつき・じしはら）
滋賀県高島市の朽木市場から地子原へと越える山道の峠である。

朽木市場は京都から若狭・越前を結ぶ朽木街道の中心地であった。現在市場商店街になっている宿場町は脇に水路を備え、柳が植えられたレトロな町であった。

同行のわしはＧＴさんによると、朽木谷は鎌倉以来ずっと朽木氏（注）の支配下であったという。戦国時代に足利将軍が避難していた屋敷跡もあるそうだ。

（注）佐々木信綱の子孫で、江戸時代の所領１万石未満ながら大名格だった。
朽木宿・吉川酒店前



そんな朽木市場の代表的な建物「丸八百貨店」角が明護坂への入り口だった。お洒落なタイル舗装は坂の麓まで続いていた。
丸八百貨店（8:38） タイル舗装（8:39）



曲がりながら急激に登っていく坂道がダートに変わると、えらく頑丈なゲートが待っていた。猪や猿などの野生動物対策なのであろう。ゲートを開けて入る。何か動物園に入っていくような不思議な感覚だ。簡易水道のタンクや謎の鳥居を横目に見ながら、さらに山道へ入る。近畿自然歩道の道標がある・・・へぇぇぇ、そぉなんだ！
頑丈なゲート（8:41） タンクを見ながら山道へ（8:46）



杉林の山道を登る。まあまあの急坂だが、踏みしめられた良い山道である。倒木が時々行く手を遮るが、たいしたことはなく、１０分ほどで峠に着いた。
倒木（8:47） 峠（8:56）



峠にはお地蔵さんが２体、岩の窪みに安置されていた。峠の道標や看板もにぎにぎしく、杉林の殺風景な斜面に変化を付けていた。
峠のお地蔵さん（9:00） 峠の看板（9:00）


地子原側へ下る。けっこう乗れる。しかし倒木も半端ではなく、越えるだけでなく、潜らねばいけないケースもあった。林道出合を経て、県道７８３号線まで出て、次の叫び越えへと向かった。
林道出合（9:10） 県道７８３号線（9:13）