牛峠（神末峠）　560ｍ （2001.12.29）コレクションNo.866 地図

奈良県宇陀郡御杖村（みつえ）神末（こうづえ）−御杖村菅野

伊勢（参宮）本街道で神末と御杖村の役場がある菅野を結んでいる。 現在国道３６９号線は牛峠付近で旧街道とクロスしているが、旧国道は菅野川の潜入蛇行した渓谷沿いを通っている。江戸時代までの土木技術では渓谷筋の道は造成・維持できなかったし、徒歩用に最短コースをとるために峠によるショートカットコースが採られた。

明治になって荷車・馬車による輸送に対応した西洋の土木技術が川沿いの道を開発した。しかし現代の土木技術と考え方は車用にできるだけ直線になるようなコース取りを要求しているので峠が蘇ったというケースであろう。時代による道路の変遷は面白い。 神末の集落内の枡形クランク道から峠道へと入る。現国道ですら７％勾配でそれより急坂であるため優に１０％を越えている。さらに集落内のクランク道と違って峠まで真っ直ぐストレートラインで登っている。

そして国道と交差した所が峠だ。伊勢本街道、峠の標柱が立っていなければ、国道のサミットを峠と誤認しかねない位置にある。菅野川の谷へは薄暗い牛谷と呼ばれる谷を下りていく。